前言

隨著生醫科技的進步、社會環境的變遷、人權意識的高漲，全民健保的實施，台灣醫病關係與醫療生態產生急遽且重大的改變，因此而衍生出許多醫學倫理、醫事法律及醫療糾紛等問題。這些問題追根究底都與醫學倫理有密切的關係。

什麼是「臨床倫理委員會」？

• 一種設置於醫療機構中職司與臨床倫理相關事務的委員會。
• 有別於掌理臨床試驗或醫學研究審核之「機構審查委員會(institutional review board，簡稱IRB，美國之慣稱)」或「研究倫理委員會(research ethics committee，簡稱REC，英國之慣稱)」。
• 即clinical ethics committee，簡稱CEC，在美國又稱「醫院倫理委員會(hospital ethics committee, HEC)」或「機構倫理委員會(institutional ethics committee, IEC)」。

CEC的特質

由多種學科(multidisciplinary)的代表所組成；

• CEC的性質屬提供諮詢或建議；
• CEC為倫理議題討論的場所；
• CEC本身成員的訓練被公認為最重要的需求；
• 在醫療機構中提升CEC的形象被認為是ㄧ項難題；
• 對CEC的評估是必要的，但至今仍少有這樣的研究。

CEC所扮演的角色

歐美的共識是：臨床倫理委員會應扮演提供倫理建議、諮詢以及支援的角色，而不應代替臨床醫師做出醫療決定，臨床決策仍是臨床醫師所擔負的責任；委員會的角色不是取代醫療人員的專業責任，而是提高決策過程的品質，最後的決定權仍屬於醫療人員。「倫理委員會」這個名稱本身指出其所提出的建議是「基於倫理原則和理性思辨，而非習俗、政治力、或自利」的。

CEC的功能

研擬醫院政策或準則、促進倫理教育，以及提供個案倫理諮詢。

其他的功能：

• 減少法律訴訟。
• 使醫療人員瞭解法律對他們的保障。
• 提供法律議題的討論場所。
• 作為一種比法院更有效的機制為病患、受試者、醫療人員以及醫院的利益提供保障。
• 協助創造一種反思和自我批判的機構文化，以間接改善照護的品質。
• 支援臨床工作者、病患及其家屬在面對倫理難題時，有信心且心安地做出判斷和決定。
• 提升一般大眾對於醫療專業的信心。

我國衛生署為提振醫學倫理，於九十年五月成立醫學倫理委員會，並於九十一年將醫院應設立醫學倫理委員會，列為醫院評鑑項目。