目的論倫理學（teleological ethics）
目的論主張萬事萬物皆有其「目的」，而萬事萬物的發展皆應朝其目的前進。目的論倫理學認為：行為在道德上正確與否，端視其目的或結果而定；行為的目的或結果決定行為的道德性質。
「結果主義」（consequentialism）是目的論最主要的一個形式，其認為：一個行為在道德上正確與否取決於其結果——一些與道德無直接關聯之價值，如快樂、效益、福祉。「效益主義」（utilitarianism）是結果主義最著名的一種形式，認為道德上正確行為即能「為最多數人謀最大利益、福祉」的行為。
義務論倫理學（deontological ethics）
義務論以責任為倫理判斷的基礎，這些責任可能來自神喻、直觀論、理性論或社會契約。作為目的論的反論，義務論認為：行為在道德上正確與否不完全由行為結果決定，還要考慮行為本身、行為者的動機等因素。例如：殺死無辜的行為本身便具有極大的惡性，即使殺一無辜能拯救十人、百人、乃至千人的性命，仍不能由此善的結果而證成殺人行為。也有義務論者認為行為在道德上正確與否尚須考慮行為者的動機等。
德行倫理學（virtue ethics）
德行倫理並非結果導向或義務導向；相較於目的論、義務論著眼於「什麼是道德上正確的『行為』」，德行倫理認為「我應該是什麼」優先於「我應該做什麼」，因此尋求培養道德主體的品格特質，如此他（她）才能在各種情況中做出正確的判斷。它強調人才是行為者，並相信道德規則並不足以規範人所有的行為。德行比道德規則更基本、更有價值。
◎延伸閱讀：
蔡甫昌，李明濱，當代生命倫理學，《醫學教育》，第六卷第四期，2002。
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傳統倫理理論 
